N°7 - 06 juin 1998
le port de Copenhague   le Danemark compte plus de 400 îles Sous le signe du poisson Le Danemark est un petit pays de 5 millions d'habitants situé au nord de l'Europe, au-dessus de l'Allemagne. Capitale: Copenhague. Le pays est constitué de 406 îles, ce qui représente 7500 km de plages! Quel que soit l'endroit où on se trouve au Danemark, on n'est donc jamais à plus de 50 km de la mer. Du coup, les Danois sont, par tradition, un peuple de marins. La pêche tient une place importante dans leur économie: 90% du produit de la pêche est exporté, et devinez qui est un des plus gros clients? La France! Chaque année, nous importons 80 000 tonnes de poissons danois: cabillaud, maquereau, et bien sûr, pour les gourmets, le fameux saumon fumé. Même le symbole du pays est une sorte de poisson...enfin, une sirène! A dire vrai, la Petite Sirène est un peu décevante: elle est franchement toute petite! Elle se trouve dans le port de Copenhague, à quelques centaines de mètres des gigantesques éoliennes qui brassent l'air de leurs grandes hélices.   Un pays pour la "petite reine" En plein coeur de Copenhague, on reste toujours un peu au bord de la mer. Dans le quartier tourisitique de Nyhavn, de vieux voiliers tanguent au gré du vent, et les petites maisons de marins alignent leurs couleurs chatoyantes le long du canal. Ici, pas d'embouteillages à craindre: tout le monde se déplace en vélo! La plus petite ruelle est équipée d'une piste cyclable, ce qui permet de pédaler en toute quiétude, sans avoir à slalomer entre les voitures. Pour les Danois, la bicyclette est le mode de transport idéal: elle ne pollue pas et satisfait donc leur côté un peu "écolo", et elle ne coûte pas cher, contrairement aux voitures: en moyenne, elles sont deux fois plus chères qu'en France, car il n'y a pas de grands constructeurs automobiles. Pourtant le niveau de vie au Danemark est supérieur au nôtre: le salaire minimum est de 69 francs de l'heure, soit près du double de la France! En revanche, les Danois versent 50% de leur salaire aux impôts, et le plus drôle, c'est qu'ils sont très contents! En contrepartie, en effet, tout est gratuit: les soins médicaux, les retraites, la crèche... et les allocations chômage sont beaucoup plus élevées que chez nous. On appelle ce système "l'Etat-Providence". Il assure à tous un niveau de vie correct, jusqu'aux étudiants: ils touchent une bourse de 3000 francs par mois pendant toute la durée de leurs études! Cela leur permet d'être autonomes très tôt: passé 18 ans, aucun jeune Danois ne vit plus chez ses parents! la petite sirène, emblème du Danemark   le saumon fumé, spécialité danoise Le traité d'Amsterdam En ce moment, le sujet de conversation numéro un chez les jeunes, c'est le traité d'Amsterdam. C'est le dernier traité signé par les quinze pays membres de l'Union Européenne. Le précédent était celui de Maastricht, en 1991, qui concernait l'union économique et monétaire - bref, qui prévoyait la création de l'euro. En 1997, les chefs d'Etats et de gouvernements européens ont pensé qu'il fallait aussi un traité qui ne parle pas seulement de monnaie ou d'économie, ils ont donc signé le Traité d'Amsterdam, où il est davantage question des citoyens.   La population a voté "oui" Contre toute attente, le Danemark s'est prononcé par référendum en faveur du Traité d'Amsterdam. 55% de la population a voté "oui", 45% a voté "non". On range généralement les Danois dans le camp de ceux qu'on appelle les "eurosceptiques", parce que dans un premier temps, ils avaient refusé de ratifier le Traité de Maastricht. Il a donc fallu leur accorder des dérogations: par exemple, ils n'ont pas voulu faire partie de l'Union Economique et Monétaire. La porte n'est pas totalement fermée: ils pourront rejoindre l'UEM dès qu'ils le souhaiteront. Si les Danois n'ont pas voulu de l'euro, c'est qu'ils sont très attachés à leur monnaie et à leur reine, Margrethe II, qui figure sur la couronne danoise. Pas question de perdre un soupçon de leur souveraineté: sans être franchement nationalistes, les Danois sont très fiers d'être...danois! Le drapeau du pays est hissé au moindre prétexte, et à tous les coins de rues. C'est votre anniversaire? hop! on met un drapeau au-dessus de votre porte! la bicyclette est la reine des rues   les danois ont voté "oui" Un mariage de raison ? Pas étonnant que l'Europe fasse un peu peur aux Danois: "l'Union, c'est grand, et nous on est très petits, confie Louise, une jeune étudiante. On a un peu peur de se faire avaler". L'Allemagne et la France, ces deux "poids-lourds" européens, sont souvent perçus comme une menace par les eurosceptiques danois. "C'est un petit pays, mais qui a été grand par le passé: pendant un temps, il comprenait la Suède, la Norvège, la Finlande...et puis il y a encore plus longtemps, c'étaient des Vikings, qui partaient à la conquête du monde, rappelle Slim Allagui, correspondant de l'Agence France-Presse à Copenhague. Aujourd'hui, ils n'aiment pas que ce soit l'Europe qui prenne les décisions à leur place". "Le système social marche tellement bien au Danemark qu'on a peur de perdre tout ce qu'on a acquis avec l'Europe, ajoute Kristina. Moi, je pense au contraire que l'on va amener les autres pays européens à notre niveau, mais les gens qui disent "non" à l'Europe ont peur de perdre toute cette prospérité". Malgré leur "euroscepticisme", les Danois ne peuvent rester avec un pied hors de l'Europe et l'autre dedans. Le poids économique du marché unique, qui absorbe les trois quarts de leurs échanges commerciaux, a sans doute aussi fait pencher la balance en faveur du "oui". Alors, Bruxelles et le Danemark, un mariage de raison? "On attend de voir comment ça marche, reconnaît Dorthe. L'Union, c'est un grand projet. Je pense que ça va venir...plus tard".