N°7 - 6 juin 1998
Danemark Le nom du pays vient de celui d'une très ancienne tribu: les Danes, venus d'une région correspondant à l'actuelle Suède et qui sont arrivés au Danemark vers 500 ap.JC. Leurs descendants, les Vikings, étaient de fiers conquérants: après avoir écumé les mers, ils émigrèrent jusque dans le sud de l'Europe, vers l'Italie, et connurent leur apogée entre le 9ème et le 10ème siècle. En 1397, le Danemark était un royaume très étendu: il comprenait l'actuel pays, plus la Norvège, la Suède et la Finlande. L'union avec la Norvège a d'ailleurs duré jusqu'en 1814. Le Danemark est entré dans l'Europe en 1973. La langue du pays est le danois, mélange d'anglais et d'allemand.   Saumon fumé Au Danemark, le saumon est fumé naturellement, à l'ancienne: des braises, obtenues grâce à la combustion de la sciure de bois, produisent une fumée épaisse, qui s'élève jusqu'aux tranches de saumon et leur donne cette couleur rose foncée. Cette technique ne peut pas être utilisée en France: il fait trop chaud! Au-delà de 22°, le saumon cuit. Seul le Danemark, avec son climat plutôt...frais, peut donc fumer le saumon sans le concours des climatiseurs!   Eoliennes Les Danois sont très attachés à la protection de l'environnement: ils n'hésitent donc pas à utiliser l'énergie naturelle: le vent fait tourner les hélices des éoliennes, ce qui produit de l'énergie. Pourtant, ce n'est pas le pétrole qui leur manque: grâce aux plate-formes de la mer du Nord, ils n'ont même pas besoin d'en acheter à l'étranger.   Salaire minimum Le SMIC n'existe pas au Danemark, mais les niveaux de salaires sont fixés dans chaque secteur économique par un accord entre patrons et syndicats. La puissance des syndicats danois, et la tradition de concertation sociale, rendent les grèves plutôt rares au Danemark. Quand les Danois décident d'en déclencher une, ils n'y vont donc pas de main morte. Le mois dernier, le pays a connu le mouvement de grève le plus dur depuis 1985: un demi million de travailleurs ont alors cessé le travail, et tout le pays était paralysé!   Référendum Le référendum permet de consulter toute la population d'un pays: on demande à tout le monde de répondre " oui " ou " non " à une question. Cette consultation se fait au moyen d'un vote, à bulletin secret, exactement comme pour une élection. Ainsi les Danois devaient-ils répondre " Ja " (oui) ou " Nej " (non) à la ratification du Traité d'Amsterdam.   Traité Un traité est un acte international: c'est une sorte de contrat, passé entre deux pays ou plus, par lesquels ils prennent ensemble des engagements. En général, les traités sont conclus et signés par les chefs d'Etats ou de gouvernements. Mais pour être appliqués, en démocratie, ils doivent aussi reccueillir l'approbation du peuple. Soit directement: la population est consultée par référendum; soit indirectement: ce sont les représentants du peuple qui votent. Pour le Traité d'Amsterdam, le Danemark a choisi la consultation directe par voie de référendum; en France, c'est sans doute le Parlement - c'est-à-dire les députés et les sénateurs - qui votera. Le choix entre les deux modes de consultation appartient au Président de la République. Quand un traité a reçu l'approbation du peuple, on dit qu'il a été " ratifié ", il peut donc entrer en vigueur. Pour l'instant, le Traité d'Amsterdam a été ratifié par le Danemark et l'Irlande; les procédures sont encours dans les autres pays européens.   Traité d'Amsterdam Voci quelques unes des principales mesures proposées dans le Traité d'Amsterdam : par exemple, les pays de l'Union Européenne s'engagent à mener une politique commune en faveur de l'emploi ensuite, le Traité prévoit d'accroître les droits des citoyens face à l'Europe: n'importe quel citoyen de l'Union pourra désormais saisir la Cour de Justice Européenne s'il estime qu'un acte européen ( une directive de la commission par exemple) est contraire à ses droits fondamentaux. Le Traité d'Amsterdam prévoit aussi d'augmenter la coopération dans certains domaines: des règles communes pour les visas, les demandes d'asiles et les contrôles aux frontières devraient permettre de faciliter la libre circulation des personnes au sein de l'Union Les Quinze pourront aussi décider ensemble, à l'unanimité, des décisions à prendre en politique étrangère, et ils ont esquissé une défense commune entre les pays européens. Enfin, dans le Traité d'Amsterdam, les Quinze ont aussi pensé à l'élargissement de l'Union Européenne et à l'entrée prochaine de nouveaux pays. Ils ont donc prévu de modifier les institutions européennes pour qu'elles restent efficaces: les " grands pays " comme la France ou l'Allemagne, qui ont actuellement deux commissaires européens, n'en auront plus qu'un, pour que les décisions soient prises plus rapidement. On limitera aussi le nombre de députés à 700 au Parlement européen de Strasbourg.   Reine Le Danemark est une monarchie constitutionnelle. Cela signifie que les Danois ont gardé un monarque à la tête du pays: depuis 1972, c'est Marghrete II qui occupe le trône royal. La reine est très populaire. Le régime politique est cependant tout ce qu'il y a de plus démocratique. A titre d'exemple, le droit de vote a été accordé aux femmes dès 1915...trente ans avant la France! Le gouvernement émane en effet de la majorité élue par le peuple au Parlement danois, le " Folketing ". Ce Parlement compte 179 députés.   Couronne La couronne est la monnaie danoise. Elle vaut actuellement 0,87 francs. C'est la reine Marghrete II qui figure sur les pièces.